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内阁顺位第三的俞戎为首辅，从而将顺位在二的高瞻顶了下去。论究起来，内阁辅臣之前当初的权力排位，其实皆由唐牧从后推波助澜而来。

    ??这些事情，没有人比陈九知道的更清楚。所以当唐牧开口，说想扶他上司礼监掌印的位置时，他便深信不疑，且狂喜之极。

    ??概因他知道唐牧既然出口，就必定能做到。

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    ??韩覃就在隔壁包间内，透过螭虎瓜果纹的紫檀浮雕壁，隔壁的声音清晰传来。她亦站在窗前，盯着河岸边一个破衣烂褛的乞丐看得许久，忽而认出那就是分别许久的大壮，忙的转身出包间门，寻来小跑堂交待几句，到柜台上寻笔墨画了个图样儿，并几枚铜板交给小跑堂，然后依旧回到包间，不一会儿便见小跑堂下楼将铜板与图样交给了那像大壮的乞丐。

    ??她注视着那像大壮的乞丐，依旧听着隔壁两人的谈话。

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    ??“什么帐本？”陈九笑道：“咱家不过来叨扰唐侍郎一杯茶而已，即叨扰到了，就此别过。”

    ??他起身抱拳：“叨扰唐侍郎许久，只怕隔壁的小娘子也等的心极，咱家先行告退，改日再上府叨扰。”

    ??唐牧听陈九要走时还刻意提及韩覃，笑着默认并送他下楼，自己上楼接韩覃归府。

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    ??今日早些时候，唐逸背手在怡园后门上的巷子里站着，等了半天，他的小厮绍光一溜烟儿跑出来，擦汗摇头道：“少爷，那老门房顽固的很，就是不肯叫小的进去。”

    ??唐逸默了片刻，问道：“你没说自己是去取我遗留在怡园的书的？”

    ??绍光道：“小的说了，可是老门房死活不肯开门，还说我再敲，他就要叫熊贯出来！”

    ??唐逸又默了片刻，转身出了巷子，递给绍光几文钱道：“你瞧见那出出进进搬东西的人了没？若我猜的没错，后面那一处院子必也是叫我上爷爷给卖下来了。他家与怡园相隔壁，想必对于怡园的事情或有所知，你再去打听打听，看怡园这些日子可曾有陌生人出入，尤其是十七八岁的大姑娘们，快去！”

    ??绍光接过铜板，一溜烟儿的跑了。

    ??唐牧仍站在那巷口，站着等了约摸一个多时辰，便见绍光又是急急匆匆的跑了来：“少爷您说的没错，隔壁那处院子果真是叫咱家二爷给买下来了。听那人说，往顺天府过户宅基地的人是巩遇，但他往怡园支银子的时候，确实见里头多了好些十七八的大姑娘！”

    ??唐逸左右四顾，拉绍光到对面巷子里站了才问道：“好些？难道不止一个？”

    ??绍光摇头道：“这些我倒未曾问过。”

    ??唐逸气的拍了绍光的头一把道：“好些是几个，几主几仆，那姑娘们的容样儿长的如何……”

    ??唐逸顿了片刻，指着自己的下颌道：“你只去打问那人，可曾见过一个下颌上长着朱砂痣的姑娘在怡园中，即可。”

    ??绍光领过命，转身又跑了。

    ??再等了片刻，绍光回来的时候，还带着熊贯。熊贯手里还提着根鞭子，边走边在手里摔打着那鞭子，慢慢走到唐逸身边，一边揉捏着他的肩膀，一边抬头四顾着道：“小阿难，回去好好备春闱吧，二爷交待过但凡遇见你，就要我打折你的腿。咱们都给彼此个面子，我只当没见过你，你也只当没见过我，好不好？”

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    ??唐牧回怡园后兴致颇高，又到书房临窗画案上去习字。

    ??韩覃替他将两侧烛台高掌，看他在那里书着，自外端茶进来奉到手边才道：“二爷今天见的那位公公，我小时候见过。”

    ??唐牧哦了一声，问道：“在那里见的？”

    ??韩覃道：“我隔房叔叔韩复家里，他与韩复相亲厚，幼时我过那府见过他几回。”

    ??唐牧不语，许久才问：“那你觉得其人如何？”

    ??韩覃抿嘴笑着，仰头去看唐牧，就见他恰也望着自己。他这些年样貌并未曾变过，仿佛还要比当年更显年轻些，毕竟那时候他也才不过二十岁，算一算如今也才二十六岁，还不到而立之年，于男子来说，是正当时的年级。

    ??但她却长大了，大到可以提笔上书案而不必跪在太师椅上。

    ??她道：“那时候我还幼小，扎着两只总不了角的小辫子，记得他人很和善，无论贵贱尊卑，但凡有人搭话从来都是耐心应对。远不是如今盛气凌人的样子。”

    ??唐牧哼着鼻息仍是温声：“他如今在东厂提督的位置上，监察百官直面皇上，自然不可能再是和蔼可亲的样子。”

    ??韩覃忽而想起件事情来，转到案后一把靠背编藤扶手椅上坐下说道：“二爷，我来此本还有几文钱的体已，昨日上花庄寺上香时全孝敬了各处佛菩萨，到最后无钱开支那守洞门的小沙弥，还是许叔叔替我解了围。”

    ??她这关子卖完，见唐牧低着头不肯接话，只得又补了一句：“难道您不打算给我些傍身银子，也好打赏打赏那几个丫头的？”

    ??唐牧这才一笑，问道：“你想要多少？”