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琢，乖巧伶俐，我虽和他不是一母所出，可血亲不改，我怎么可能忍心眼睁睁看他在衣柜里一点点地窒息而死。”

    ??杜冷桐见她伤怀，安慰道：“凡事都有定数，连月来你哀痛不减，又好作琵琶哀音，更加憔悴，我倒宁愿不曾替你修好那琵琶。”

    ??连映雪听得这句，忽而觉得心内真相如蝶隐隐就要破茧而出，仿佛隔纱抚物，形状已出，却无法更深入地捕捉细节。她只问道：“那日见左姑娘弹奏凤凰琵琶，琵琶音色天成，一点也听不出暇疵，若非事先晓得那琵琶被摔碎过，恐怕一点也不想不到是修复之作，杜掌柜的手艺当真巧夺天工。”

    ??“哪怕是做这琵琶的匠人亲自来，恐怕也不见得有冷桐手艺的一半。”左凤凰说起琵琶来总算哀伤稍减，语中盛赞杜冷桐，他只谦道：“人外有人，天外有天，我倒不敢尊大。”

    ??深谙风雅事的顾为川公道地说了句：“杜老板不必如此，这琵琶若让旁人修了，必然是毁了，不然左姑娘也不会专程找你这位知音。”

    ??杜冷桐忙又谦了几句，连映雪却问道：“那左姑娘对照顾您幼弟的左小月还有何印象？按理她该寸步不离左少爷，可她生前将罪名尽数推到您身上，这又是为何？”

    ??“死者为大，我本不该说她的坏话，但小月的确不是伶俐之人，碍于资质有限，行事常有差错，行事却自命不凡，性格也乖张，常与旁的丫环有龃龉，但众人因她是左管事的女儿，凡事便让着她一些，却使得她愈发骄纵，而且她似乎……”

    ??左凤凰欲言又止，停顿良久，方道：

    ??“小月似乎看上了秦烈，和好酒那晚本不是她来伺侯的，但她亲自过来倒酒、与秦烈眉来眼去，一听我爹有意撮合我和秦烈破镜重圆，还不小心摔碎了酒壶，甚是失态。”

    ??左凤凰如实一一道明。

    ??“这个女子岂止不可爱，还甚是可恶了，”甘贤皱起眉头，道：“难道是她杀死左少爷然后嫁祸给左姑娘你？”

    ??“我也曾怀疑，但小月她本心不恶，从来只食素菜瓜果，连不经意看见庖厨那杀鸡宰鸭，都会惊怕，是而我爹半点也不曾怀疑她，连我也是不信她做得出杀人的事来，她不过是个有些笨拙任性的小丫头罢了。”左凤凰道。

    ??众人不再多话，惟连映雪最后又问道：“再问左姑娘一句，那天你打开衣柜时，那铜锁是锁上了，还是未锁扣在柜门上，或者衣柜上根本没有挂着铜锁？”

    ??左凤凰沉思良久，道：“我衣柜上惯常是扣着铜锁挂着钥匙的，那天我并未记得与平时有不同。”

    ??看来是有人故意将左霖儿闷在柜里了，连映雪暗暗沉吟，并不道破，再无多问，尔后众人一齐用过晚饭，便各自回房歇了。

    ??时值大雪，酉时长天落起细雪来，急雪飘零了一夜，辰时雪蔼晴和，连映雪久不曾见落雪，乍临江山素裹的清艳之美，又是在西子湖畔，不由触动起来，便去借了左姑娘的冬裳锦袍，换回了女装。左凤凰大清早见麒麟公子来访，本以为是查案之事，断没料到他是假凤真凰，两人共镜梳妆，虽无争妍之心，却有共赏之意，左凤凰握住她的手，不由感怀道：

    ??“我如今惟一的弟弟也丧命，身边再无兄弟扶持不提，亦无贴心姊妹共居，常感天地寂寥，但见着你，如你不嫌弃我攀附之意，可愿认我作个姐姐？”

    ??左凤凰乃脱俗之人，典雅端丽，知书达理，连映雪又岂会拒绝？两人义结金兰，炉边长坐赏雪，没几句便说到了终身之事来。

    ??惟左凤凰已历一劫，才颇为感触道：“原先父母之命，我与秦烈强为婚姻，终难长久，我仗我父威势，强极言辞，近乎威吓，方从他手里取回一纸休书，落魄归家。经此一劫，我本再无旁念，只一心苦研琵琶技艺。”

    ??“左姊重归待嫁身后，难道不曾再见过杜掌柜？”连映雪含笑望她，左凤凰不由脸色稍红，道：

    ??“不瞒你说，我虽常常想起他，甚至清夜冷寂时，指上每首曲子我都是为他才弹的，可我毕竟已嫁过一次人，又怎好贸贸然去见他。我只听说他这几年都是独身，没有娶亲，我晓得他是为我才如此，得他这样看重，我已心满意足，又怎好扰他前程，我心中发愿之时，只愿他尽早觅得贤妇。”

    ??“你当真如此想的？”连映雪不由怅然，道：“原来爱人之心深远时，眼中已再无自己。”

    ??“岂止如此，连揽镜时，临水时，倒常见的是他的模样，无端端窜出来，吓人一跳。”左凤凰忆起从前情状，连映雪听着不由笑道：“姻缘自是前生注定，这次左姐姐可莫要再错过了？”

    ??左凤凰脸上羞红，无从言语，只反诘道：

    ??“那妹妹你呢？我看与妹妹同行三位公子都是人中龙凤，且对你皆是注目有加，只是不知妹妹心中，可中意哪个？”

    ??“依左姐姐看来，我中意哪个呢？”连映雪淡然。

    ??“你这么问我，我倒不知该说不该说了。”左凤凰含笑，才道：“我看妹妹虽常常行止皆同那位