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巡幸江南。

    ??到了扬州行宫，但见绿杨城郭，烟波画桥，舟车辐辏，歌舞不休，好一个淮左名都，风流繁华之胜地。

    ??他每日在御舟上都有戏曲和宴席供奉，比在宫中别有一番逍遥。

    ??一日他在行宫分批接见完扬州各衙门的主要官员之后，实在有些头昏脑胀了，便换了一身潇洒自在的行装，带了几个近侍太监和侍卫微服出行，见瘦西湖风姿清秀婉丽，便雇了一艘画舫，在瘦西湖上闲游。

    ??他命长仙斟了一大杯酒过来，倚窗独酌，只是如此美景，少了佳人陪伴，总觉得少了点味道。

    ??瘦西湖是一条狭长的河道，船行其中仿佛随着玉带一般时飘时拂，画舫行至小金山处，忽见旁边有画舫摇过，画舫中歌声婉转，传出美妙的扬州小调——

    ??“几生修到住扬州，绿满城闉絮满楼。小巷莺声滑似油，殢人留，一半儿烟花一半儿酒。

    ??几生修到住扬州，越瘦西湖越浪游。画舫珠娘艳迹幽，小风流，一半儿荒唐一半儿有……”1

    ??他听得心荡神驰，佳人声如珠玉般清丽悦耳，空灵透婉，直抵人的肺腑，只觉听之不足，他禁不住探头去望，隐隐看见画舫中有一女子，穿着鲜亮的衣裳，手中拿着一张琵琶自弹自唱，身姿楚楚。

    ??他是个风流之人，禁不住从从怀中取出一把碧玉箫，去和她的清曲，吹奏起一曲《梅花弄》，箫声清越，清丽缠绵，如溪泉激石，林间松涛，将人引入如梦似幻的意境之中，使人为之倾倒。

    ??一曲还未吹毕，那女子忽停了歌声转过面来，他一见顿如被电击了一般，酥了半边身子，双目不由地放亮，他自诩阅人无数，后宫美女如云，今日见了这个女郎，实在是惊为天人，更有一种说不出来的神韵将他吸引。

    ??那美妙女郎亦目注视着他，很快她的画舫便过去了，他忙命船夫调转船头尾随在女郎的画舫后面。

    ??到了春柳长堤，女郎的画舫停了，女郎上了岸，头上戴上了帷帽，身后跟了几个婢女，分花拂柳地去了。

    ??他心中想着若是错过此时，次后难逢，便也停了船，命亲随在船中候着，只身跟着上岸去了。

    ??他虽已过不惑之年，但养尊处优，使得他仍有英姿飒飒的风采，身上别有一种沉稳的气度，比年青之时更迷人，且他精通音律，闲暇时常调音抚弦，吹箫更是一绝，虽为帝王，也是个风雅之人。

    ??他想她也许也是被他的箫声打动，故他虽跟在她身后，她却也频频回顾。

    ??这倒是彼此都有些意思了。他在扬州只驻跸三天，如今看中这个女郎，只需问得她姓名身世，便可将她纳入宫中。

    ??他不远不近地跟在她身后走了一小段路，路上花香馥郁，他却只闻到她衣裳上带出来的暗暗梅香。

    ??她走至一处大柳荫树下，忽将婢女打发走了，然后回过头来看他，他心中大喜，便也踱步到了柳荫下。

    ??他目光如同晓星一般熠熠发亮，说道：“姑娘唱得好曲儿，让人如聆仙曲，不能忘怀。”

    ??她低了头浅浅笑道：“公子休要笑话。公子箫声清妙，真是个才子，妾慕公子之才方在此驻足。”

    ??他大喜过望，目光灼灼地看着她在帷帽中朦胧绰约的面容，语意温醇地问道：“告诉我，你叫什么名字，府上在哪里？”

    ??她默了一会，偏过头去，轻轻叹息道：“只恨相识太晚，妾身已经嫁作人妇，与公子无缘了。”

    ??什么？！他突然感到眼前黑了一下，一种巨大的挫败之感仿佛要将他击倒了。他此前从未对任何女子产生过如此强烈的爱意，而眼前这个令他一见钟情，神魂颠倒的女子，竟然已经被别的男子占有了，他虽贵为帝王之尊，却被上天如此戏弄。可他是天子，只要是他看中的女子，都可归他所有，就算她已经身为人妻，他也一定要得到她。

    ??“过去之事不可追，惆怅亦无用，现在我只想知道你的名字，你不肯告诉我？”

    ??她撩开帷帽上的轻纱，看了他一眼，再低下头去，脸上却早已经红透了，轻悄悄地道：“云弦歌，小字敏敏。