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夫的牛车到了潞州城西南方的一个名叫武讫镇的节镇。军中伤兵大概有四五十人，路上不断有人死掉，只能挖个坑草草掩埋了事。伤患大多只能依靠民夫照料，军中只有一个号称郎中的人，挂了个不入流的文书郎官职，平素可能就干些抄写的工作，战时摇身一变成了医治伤兵的郎中。不管医术如何，那么多人他根本瞧不过来。

    ??镇是县一级的军事据点，一般有镇将和军队守备。但郭绍来到武讫镇，立刻就被眼前的景象惊呆了，这是一个镇？

    ??黄土大路上立着一块牌坊，上面写着武讫镇三个字，这大概是此地最有人类文明痕迹的建筑。牌坊后面，残破坍塌的土墙已经有了风化的迹象，到处都是窟窿，所以简陋的城门只是摆设，更不见有站哨的士卒。远远看去，城里有许多低矮破败的房子，有的是茅屋，大概和窝棚差不多的建筑；说是镇所，看样子和一个村子也没多大区别。

    ??进得镇所，沿途所见，尽是老弱妇人，青壮男丁几乎未见，还有衣衫褴褛的残疾老头上来乞讨。

    ??出来交接公文的人是一个胖子，自称是镇将、叫李得胜，但没看出来有半点武将的样子。李得胜被迫将伤兵分散安置在各处民宅之中，并强行下令每一处伤兵由周围十户人家轮流供给食物、送人照料生活。

    ??郭绍当然和杨、罗二人住一起，其它伤兵也各自与认识的人抱团。

    ??安顿下来后才知，郭绍等人觉得这里像一个村子一点都没错，除了武讫镇这个名号、这里还有一个别名叫“寡妇村”。因为武讫镇几乎只有几种人：老弱病残、寡妇。

    ??河东昭义军节度下辖诸州长期负责抵挡来自北汉、契丹的袭扰，向来是中原王朝的一道北方人力屏障。此地战争频发，死伤极多。一些镇兵死了或残了，依靠军饷生存的家眷便失去了生活来源，潞州幕僚府也无力继续供养；于是那些人就会被强行迁出军事据点，另划一个地方和一些土地给他们自谋活路。武讫镇就是这样的地方之一。

    ??贫瘠的耕地、落后的经济，灾荒、盗匪、兵祸横行，迁来的人大多又没有强壮劳动力，人们活得相当艰难。饶是如此，军府仍然不放过机会将一些负担转嫁到这些苦难的人身上，养伤兵就是负担之一，军府连一颗粮食都没调过来。

    ??郭绍住的地方旁边有一处茅草棚危房，里面住着一个孤苦伶仃的老妇，眼睛瞎了瘦得皮包骨头，全靠镇民施舍吊着一口气。没来多久就听说她的事，丈夫和三个儿子陆续死在战场上，女儿被契丹人南下时捉进草堆里凌辱至死，而今全家就剩这么一个半身入土的老妇人。

    ??活着，原来也是如许痛苦。郭绍等每天都听到那老妇的干嚎。

    ??罗猛子看不得这等惨事，常常把自己的口粮省下一部分给瞎老妇。杨彪这厮却偶尔牢骚骂骂咧咧：“活着作甚，眼睛一闭啥事都没了，还活着有啥意思！”

    ??不过这厮就是嘴贱，郭绍认识他这么久就没听到过一句好听的；但杨彪话说得难听，也会丢下半张饼什么的。郭绍以为，一个人的好歹不必听他说什么、却要看他做什么。

    ??……

    ??三人朝夕相处，关系比在东京时更好，过了一阵子就商量着以兄弟相称。

    ??罗猛子提议让郭绍做大哥。三人中郭绍年龄最小，他当下就推辞道：“杨兄比我大许多岁，叫我大哥怎生像话？”

    ??罗猛子不容分说道：“俺们又不是一个爹妈生的，只凭本事论大小，看啥年纪大小哩！戏里面，刘玄德比关公小，不也做大哥？”

    ??郭绍沉吟不已，用不经意的眼神从杨彪脸上扫过。杨彪板着脸道：“罗二的话糙理不糙，是得凭本事论大小。”

    ??“杨兄真的心服呢？”罗猛子嬉皮笑脸道，“在东京那会儿大哥就是比你大了一级，杨兄不是觉得自己堂堂干都头的人，放不下脸？”

    ??这厮真是哪壶不开提哪壶，郭杨早不提以前的过节了，罗猛子倒好，张嘴就来。

    ??杨彪哼了一声：“杨某若是不服的人，刀架脖子上也不叫一声大哥！”

    ??郭绍听罢还废话作甚，说太多就是矫情，立刻便当机立断：“好，那我就勉为其难做长兄，今后我等有福同享有难同当。”

    ??“大哥！”“大哥！”“二弟、三弟！”

    ??郭绍伸出手掌举在半空，杨罗二人面面相觑，也疑惑地把手伸出来，郭绍便用力击掌：“我为人人，人人为我！”