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    ??周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。

    ??程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。

    ??人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。

    ??诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。

    ??最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。

    ??这件事，在当时引起了不小的轰动。

    ??随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。

    ??周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。

    ??程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。

    ??外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。

    ??然而事情并没这样发展下去。

    ??转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。

    ??这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。

    ??周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。

    ??过的是特别单调、枯燥的日子。

    ??一晃这些年，周家与程家从无来往。

    ??直到最近，情形有了改变：

    ??程阁老与周夫人，曾在状元楼见过一面。

    ??值得一提的是，这次相见，是程阁老两次相邀周夫人。

    ??所为何事，到今日已不需赘言。

    ??不是周夫人去请程阁老帮忙——这本是薇珑没料到的，但此刻，在得知旧事之后，心头释然。

    ??那两个人，大抵是又一桩拗不过家族而终生错过的情缘吧。

    ??薇珑把手里的资料放回信封，轻轻叹息一声，问唐修衡：“你能在这儿留到下午么？我这会儿懒得看周国公、德妃那些破事。”

    ??“我整日都得空。”唐修衡柔声道，“这些你可以带回家去，何时看都行。”

    ??“那太好了。”薇珑勾住他的颈部，看了看他已经描绘出的正房轮廓，商量他，“午间不要让小厮去酒楼买饭菜，我做给你吃，好不好？”

    ??唐修衡讶然挑眉，放下手里的笔，“你会做菜？”这是他从没听说过的事儿，“现学现卖？”